Kohlenstoffdioxid (CO2) entsteht u.a. bei der Verbrennung fossiler Energieträger (durch Verkehr, Heizen, Stromerzeugung, Industrie) und verbleibt im Schnitt 120 Jahre in der Atmosphäre. Kohlenstoffdioxid macht etwa 60% des vom Menschen verursachten zusätzlichen Treibhauseffekts aus. Durch diesen Treibhauseffekt kommt es zur Erderwärmung, die Auswirkungen auf das empfindliche Gleichgewicht von Klima, Ozeanen und Vegetation hat. Klimarelevant ist nur jenes CO2, das nicht im Rahmen des natürlichen Kohlenstoffkreislaufs wieder rückfixiert wird. Folglich ist das vom Menschen ausgeatmete Kohlendioxid kein Problem, während sich jenes aus fossilen Quellen negativ auf den Treibhauseffekt auswirkt.
